“敵襲！敵襲！”葉羽還沒來得及分辨，城頭到處響起了淒厲的喊聲，整個城頭頓時一陣騷動。

事實證明，淮安城的軍民這次是虛驚了一場，來的不是別人，正是殷洪盛所領的前鋒人馬，只是淮安府上下都在擔心清軍去而覆還，一時沒有看清旗幟才鬧起了這一段笑話。

殷洪盛接到斥候的報告說淮安還在大明手中時，簡直不敢相信，大軍行軍的痕跡無法輕易消除，何況多鐸等人也根本沒有想到要消除，殷洪盛很容易就得知清軍的具體動向，清軍到達淮安至少已經十幾天，哪有攻不下的道理，因此殷洪盛也沒有與淮安取得聯系，急匆匆趕來。

見到是自己人，淮安府的軍民才徹底安下心來，劉肇基下令打開淮安府門，自己親自出迎，殷洪盛等人看清城外還有許多未收的屍體，心下也是側然，心知淮安必定是經過一番艱苦的戰事才守住了城池。

“劉總兵！”

“殷總兵！”

兩人原先認識，互個客氣了一下，殷洪盛就迫不急待的問起清軍的情況，當得知清兵只是撤了二三天的時間時，殷洪盛心下大定，只是對於清軍為何突然撤軍，劉肇基也是不得要領，當時淮安就要快頂不住了，到底是什麽原因讓清軍撤軍，而且不是向北而向南？

劉肇基邀請殷洪盛到城中休整，殷洪盛拒絕了劉肇基的好意，他要盡快得到清軍的具體消息，好向後面的黃得功匯報，劉肇其聽到黃得功的大就在後面，心中也是大定，並沒有挽留，殷洪盛派出小股斥候開路，自己也率著隊伍匆匆追了下去。

馬頭莊，明軍上下吃過早飯後都摩拳擦掌等待著清軍的再一次進攻，只是在山上明明看見清軍大營內進進出出，就是不見清軍進攻，許多羽林衛大聲議論，都道韃子害怕了，士兵更是高漲。

“閻愛卿，你看韃子到底是打什麽鬼主意？”王福心中也是納悶，韃子不過死一兩千人而已，相對於五萬大軍來說不算傷筋動骨，難道就會打退膛鼓。

王福自認不是什麽軍事奇才，雖然組建了羽林衛，只是無論是招募還是訓練，大部分還是靠閻應元來完成，他最多只是時常提點一下，又經常下到軍營解決一些官兵的實際困難，對於這個時代的皇帝，能做到這一點已經是非常難得，所以完全可以抓住軍心，也不用對閻應元產生猜忌之心。

依靠著多出時代數百年的知識，大的戰略方向王福可以把握清楚，戰術上也可以靈光一閃，只是要猜測出敵人的意圖，作出相應的調整就非王福所長。

一直以來，王福都有意組建一個類似後世的參謀制度以供自己決策，只是一直找不到合適人選，多數將領都只會猛沖猛打，根本不知參謀為何物，就算偶爾有一兩名合適的人選，若是將他們調過來只會認為皇帝變相下了他們的兵權，文官又只會紙上談兵，更是不足取，眼下遇到問題，王福也只能臨時向大家征求意見。

閻應元緊皺眉頭，臉色騰的蒼白起來：“不好，滿人黔驢技窮之下，很可能到附近掠奪百姓，參與進攻！”

閻應元驟然從一個典史提撥起來時，不知有多少人等著看他的笑話，閻應元也深知這一點，一心只埋頭練兵，從不與其他官員交往，羽林衛幾次與京營演習，一下子就將那些等著看笑話官員震住了，漸漸不少官員也開始想向閻應元套近乎，只是閻應元吃住都在軍營，那些想套近乎的官員根本不得其門而入。

對於閻應元這點，王福也是非常欣賞，這才是一個純粹的軍人，聽到閻應元的話，王福頓時也苦笑起來，韃子驅百姓作炮灰早就劣跡斑斑，王福雖然下旨讓史可法將百姓遷進城中，只是百姓都有僥幸心裏，也不知有多少人會搬遷？

就在王福和羽林衛將領為清軍可能驅趕百姓作為炮灰憂心仲仲時，清軍派出去的各個抓捕隊卻並不順利，他們在淮安府的所作作為已經傳開，又有官府的嚴令，許多原本不想搬遷的百姓還是被迫藏了起來，清軍又是第一次進入南直隸，地形不熟，加上清軍一直將投降的明軍當成炮灰的後遺癥也顯現出來，沒有向導，清軍往往不知道哪裏才能找到人，好不容易順著路找到了村莊，百姓又先一步離開。

結果出動了上萬清軍，到了下午回來時，帶回來的百姓不過一千來人，而且多是一些不願遷走的老弱，青壯只有極少，這讓清軍上下都有一點抓狂，用這一千多人去沖擊，就算明軍再不忍下手也無用。

多鐸只得重新打起了從淮安城下剩下來的百姓主意，從淮安撤軍後，原先用來充當炮灰的百姓還有二萬多人，清軍並沒有將這兩萬多百姓釋放。

清軍在各個縣城的軍隊也撤了出來，只是委任了當地官吏，若是將這些百姓釋放回去，各縣委任的官吏恐怕馬上會被憤怒的百姓推翻，而且對清軍的名聲損害也大，本來多鐸想下令將這些百姓全部斬殺，只是清軍有大量物資要運，索性強令這些百姓充當清軍民夫，轉運從淮安各地掠奪來的物資，隨同清軍火炮營一起在後面行走。

清軍從各處掠奪過來的物資極多，花了一天的時間後衛才開始起程，火炮笨重，清軍又沒有船只，不能借助運河的便利，炮營一天行走不到十五裏，民夫要挑著重物，能行走的距離也差不多，清軍主力已到達馬頭莊兩天，其炮營和民夫離馬頭莊還有差不多三十多裏，足足還有兩天的路程。

有了昨天進攻失利的教訓，多鐸在與諸將商議之後，決定在火炮和充當炮灰的民夫沒來之前，暫不作進攻，只是派出一部分清軍繼續擴大搜素範圍，準備抓捕更多的漢人百姓。

數十裏外的河提上，正有一支隊伍逶迤而行，這正是清軍炮營和民夫組成的隊伍，整支隊伍拉成了十餘裏的距離，隊伍中間是無數牲畜拉著大車，車上載滿了糧食、布匹、絲綢等物資，大車旁邊，還有不少牲畜直接背著重物，一些民夫肩上也挑著沈重的擔子。

雖然是冬天，那些挑著重擔的民夫依然累得滿頭大汗，只是押解的清兵卻毫不憐惜，不時將鞭子甩得啪啪作響，民夫們稍慢，鞭子就打了下來，從淮安撤下來後，一路上幾乎所有的民夫都挨過打。

這些民夫本來就是清軍用來充當炮灰，他們親眼看到自己的同伴被清軍用刀箭逼著去攻擊自己的城池，如果不是清軍突然撤軍，等待他們的命運多半是死在城墻下，如今雖然得以活命，對於清軍的怨恨卻沒有減輕，只是埋在心中，清軍的鞭打讓他們的仇恨更加深。

對於民夫們的怨恨，這些清軍毫不在意，他們哪個人手上沒有十幾條數十條人命，還怕什麽怨恨，不服殺了就是，反正漢人軟弱的很。

護送大炮和物資的清軍統領是葉臣，葉臣是一名老將，天命四年即從努爾哈赤征鐵嶺、天命六年從征遼陽，積功授三等輕車都尉，皇太極即位，葉臣為十六大臣之一，佐理鑲紅旗，這些年南征北戰，為滿清立下頗多功勞。

除了葉臣，火炮營的統領卻是智順王尚可喜，孔有德在濟南城外中伏，差點全軍覆沒，雖然最終明軍退走，不過卻丟失了四門紅衣大炮，讓多鐸極為惱怒，將火炮劃歸給了尚可喜，若不是炮兵是一門技術活，滿人根本不會用，多鐸肯定要把火炮收到滿人手中。

為了炮營的安全，多鐸給了葉臣三千兵力，加上火炮營本身的兵力，差不多有六千人，離主力不過數天的時間，眼下淮安雖然沒有被攻破，只是城中的兵力已經被打殘，多鐸並不認為明軍有能力威脅到這支後衛，因此也放心的很。

遠處密林中數匹馬閃出，馬上數人瞇著眼打量著這支隊伍，一人語氣有點焦急的道：“大帥，咱們動手吧，只有大軍一沖，那些民夫肯定會亂起來，到時點上一把火將東西全燒了，看韃子吃什麽？”

說話的是何剛的親兵，忠貫營一直躲在暗處看著戰事的發展，葉臣、尚可喜兩人率著這支後衛一出來，忠貫營的斥候就綴上了，只是忠貫營只有四千人，面對著三千韃子和三千尚可喜的部下，何剛沒有把握，所以一直沒有出擊。

“動不動手？”何剛猶豫了一下，如果動手，忠貫營即使得手，肯定會遭到清軍瘋狂反撲，搞不好忠貫營就要傷亡大半，可是再不動手，等到明天，恐怕就再也沒有機會動手了。

身後傳來幾聲沙沙的響聲，何剛連忙轉頭，見自己的一名親兵滿臉笑容的過來：“將軍，好消息，我們有援軍了。”

“援軍，哪來的援軍？”何剛大為納悶，難道是淮安府，隨即否認，淮安府能保住就算不錯了，哪派得出援軍。

“回將軍，是徐州的兵馬，其先鋒殷洪盛總兵離此不足二十裏了。”親兵回道。

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